5G時代，移動通信從最初的人與人之間的通信開始轉向人與物的通信，直至物與物之間的通信。AR/VR、物聯網、工業自動化、無人駕駛等業務被大量引入，帶來了高帶寬、低時延以及大聯接的網絡需求。新業務對帶寬、時延、安全性等方面的需求越來越苛刻，傳統云計算的集中部署方式已經無法滿足業務需求。
臺灣28看一下，下面這張能體現5G能力愿景的“5G之花”。

臺灣28可以看到，5G愿景的關鍵能力需求，幾乎是追求極致，以至于很多業內人員都一直存在著一個疑問：這樣苛刻的5G關鍵能力，是否真的能實現？
例如1毫秒的端到端的時延關鍵能力，如何去實現？當然，首先對于5G的時延，其實很多人是有不少誤解的，最大的誤解就是不分場景要求都要達到1毫秒這樣的關鍵指標。例如你從北京去遠程操作洛杉磯的機器，需要經過無線接入、傳輸承載、網關等，怎么可能達到1毫秒的時延呢？
顯然，這并不可能。5G能力也沒有要求所有場景都要達到1毫秒的時延。
但在特定的場景下，就可以借助邊緣計算來實現。例如在某智能制造工廠區內，機器人在進行自動化生產，使用5G網絡接入，99.9%的交互都是在工廠內端到端完成，架設了邊緣計算，將5G核心網的部分功能下沉到邊緣計算，互通的請求絕大部分不出廠區就能全部完成，這個1毫秒的端到端時延，就能實現。
5G之前的網絡，包括5G非獨立組網，卻還是用這樣的方式來處理的。都基本上是按照：接入網->承載網->核心網，的處理模式，最后再由核心網決定怎么去調度和處理。但最終需要到達的終端，可能兩個終端就在同一個基站下面，但沒辦法，在4G網絡中，它還是得上報到核心網去處理再回來，能不能將處理能力直接下沉呢？
4G和以前的網絡由于架構的原因，已無法實現，而5G由于控制面和用戶面的分離，讓它成為現實。MEC就是來解決這個問題，就是將終端的業務需求，就近調用計算能力解決，而不是層層往上報一直到核心計算中心，再下發處理。
直接MEC處理，不僅讓低時延、高密度、高帶寬等容易實現，由于節省了承載網、核心網的介入，更大大節省了網絡資源。
邊緣計算（MEC）架構
雖然邊緣計算的概念在很早就已提出，但顯然，以前的邊緣計算只能完成部分工作，并不徹底，哪怕就是5G非獨立組網（NSA)也沒辦法完成，這也是當前運營商基于升級獨立組網的原因之一。
這是某地的邊緣計算組網圖：

臺灣28看一下MEC的整體架構，如下圖所示：

總體上，MEC基本架構可以劃分以下幾層。
基礎設施層，包括各種類型的服務器，如以計算能力為主的計算型服務器、存儲為主的存儲型服務器以及硬件加速卡之類，滿足AI推理、圖形圖像渲染、網絡高速轉發等需求。
虛擬化層，為上層各種能力服務以及APP應用提供虛擬化平臺資源及管理，包括虛機和容器兩種類型，滿足不同應用共享統一的基礎設施。
網絡及業務能力層，網絡能力包括本地分流，還有NAT、虛擬防火墻VFW、DNS、業務負載均衡LB等組網基本服務能力，同時還提供無線網絡信息服務RNIS、帶寬管理、業務路由規則、無線室內定位等服務。這些服務通過網絡能力開放框架，以API接口方式來提供服務。邊緣服務能力層采用微服務化框架設計，隨著后續業務需求的變化，可以引入新的能力，如AI能力、大數據能力等來豐富完善MEC的能力層。
MEC管理層，提供MEC服務門戶、業務編排管理、業務策略管理、FCAPS管理、生命周期管理和虛擬資源管理等。
應用層，如視頻監控、AR/VR視頻、園區等各種第三方應用APP。
MEC的商業前景展望
MEC將是5G的重大利器，其商業前景也非常廣闊。
1、提升運營商的垂直領域應用的業務能力
當前，運營商資費和商業模式都較為單一，雖然普通用戶流量使用上升，但ARPU值持續下降，但對于一些對實時性要求高且高價值的垂直領域業務，如工業控制，卻無法獲得優先保障。
MEC邊緣計算作為一種網絡架構和商用模式的創新，是5G網絡服務垂直行業的利器。MEC邊緣計算是運營商提升網絡價值的契機，將推動產業鏈價值重構。MEC邊緣計算的網絡連接是關鍵抓手，計算力是有效保障，網絡能力及開放是推進引擎。運營商可以通過部署MEC平臺，發揮5G網絡優勢，充分挖掘無線網絡能力，為行業數字化轉型賦能，為未來創造更多網絡價值提供無限可能。MEC將助力運營商實現網絡從接入管道向信息化服務使能平臺的跨越。
2、節省5G的投資。
相比于以往的移動通信系統，5G加入了MEC，在部署中能節省大量的投資。基于5G核心網的C/U分離式架構，用戶面功能UPF（user plane function）需要下沉到網絡邊緣部署，以減少傳輸時延，實現數據流量的本地分流。控制面功能網元如SMF（session management function）則在中心DC集中部署，便于統一控制部署在MEC的UPF，統一配置和下發分流策略。
而正是因為數據流量的本地分流，大大減少了在承載網和核心網上的壓力，使運營商在這方面可以節省很多投資，同時，由于MEC邊緣云硬件普遍采用x86通用服務器，也使網絡投資進一步降低。
3、開放能力誕生更多的商業機會
隨著邊緣云生態圈的發展，垂直行業對邊緣云能力開放的需求越來越強烈。邊緣云能力開放成為MEC運維的一個重要關鍵點。一方面，向第三方應用開放平臺資源、邊緣網絡能力和特色功能，方便第三方應用可根據其業務需求，獲得差異化的網絡服務，按需使用和計費，提高用戶業務使用滿意度。另一方面，向第三方提供 APP 生命周期管理、產品管理、訂閱關系管理、API調用的統計及結算，可以使第三方擁有靈活自主運營權限和能力，進一步構造開放的邊緣計算應用運營生態。
這是個巨大的應用機會，有能力的廠商都能接入MEC開放平臺，為垂直行業應用定制化、差異化的服務，從而獲得巨大的商機。
當然，MEC的商業前景絕非止于上面幾種，運營商和廠商也都在努力探索，當前中國移動、中興通訊、英特爾等就再積極推動MEC行業應用場景的落地，應用于各行各業的實際應用。
MEC的生態和愿景
毫無疑問，MEC是實現5G愿景的重大利器。一種新興技術和生態的誕生與興起，需要背后商業模式的強有力支撐。面向未來，業界對邊緣業務平臺的各種應用場景有著無限的憧憬與期待。美好的愿望要變成現實，也需要整個產業鏈的共同努力。
雖然目前邊緣計算的商業模式還在探索過程中，但在產業鏈的共同推進努力下，后續不僅會涌現大量“節流”型的邊緣應用，也會有海量的“開源”型業務誕生，實現設備商、運營商、業務商三贏的格局。