基于電能潮流的走向，電網業務分為發電、輸電、變電、配電、用電5個主要環節，電能從發電廠出來，通過變電升壓，進入高壓輸電線路，再經過變電降壓，配電給各個用戶。
一次設備在整個發、輸、變、配、用環節中，除了臺灣28經常看到的電力塔、配電柜、輸電線等，還有斷路器、隔離開關、接觸器等臺灣28平時看不到的設備，這些設備都直接用于生產、輸送和分配電能，稱為“一次設備”。
此外，電網中還有一些保護裝置、控制開關、繼電器等設備，它們對一次設備進行監控、測量、調節和保護等，稱為“二次設備”。5G賦能電網后，5G網絡就屬于“二次設備”范疇。

那智能電網是如何定義的呢？
它是建立在集成的、高速雙向通信網絡的基礎上，通過先進的傳感和測量技術、先進的設備技術、先進的控制方法以及先進的決策支持系統技術的應用，實現電網的可靠、安全、經濟、高效、環境友好和使用安全的目標。
這定義是不是有點難理解？簡單的說，就是在電網上“疊加”通信網絡，讓從發電廠到用戶端整個輸配電過程中的所有節點之間可雙向通信和電流流動，從而實現監視和控制每個節點。
“對應發電、輸電、變電的電力通信網稱為骨干通信網，在中國已實現光纖專網的全面覆蓋；對應配電及用電的電力通信網稱為終端接入網，具有點多面廣、全程全域全覆蓋的特征。而傳統光纖專網的建設成本高、業務開通時間長，在橋梁、高架等特殊地形場景下有較大局限性，無法滿足廣域的泛在接入需求，這就決定了目前仍存在相當大的覆蓋盲區；同時變電站機器人巡檢、輸配電線路無人機巡檢等移動性場景也對無線通信提出了剛需，因此智能配、用電網亟需泛在、靈活、經濟、可靠的無線通信技術。”國家電網電力規劃領軍人徐群在接受采訪中解釋道。

智能電網的一些典型應用場景和這些應用場景對移動通信網絡的需求
1）超低時延超高可靠（uRLLC）
典型應用場景包括智能分布式配電自動化、精準負荷控制等。
以配電自動化為例，你可能不知道，電網最怕的是雪崩效應，單條輸電線路發生故障，如果不及時將故障線路隔離和處理，就可能引發連鎖反應，讓一大片地區陷入黑暗。為此，智能電網需要能及時發現故障，并及時將故障電路隔離，以避免發生大面積停電事故。
在傳統的集中式配電自動化方式下，所有的配電終端都需要將數據上報給集中部署的主站/子站系統，由主站/子站負責基于采集到的數據來進行配電線路的故障定位、隔離和恢復操作。這種方式類似于IT的云計算部署模式，對于通信的時延要求為百毫秒級，可能導致停電時間為分鐘級或者小時級。
而智能分布式配電自動化通過配電終端之間點到（多）點通信，可自主完成故障的就地定位、隔離和恢復，實現配電網故障快速自愈，從而讓停電時間更短、停電影響區域更小，理想情況下甚至可以做到不停電。
智能分布式配電自動化通過去中心化實現信息的快速互動，與集中式配電自動化相比，就像分布式的邊緣計算與集中式的云計算之間的差別，可大幅降低時延，提升效率，大幅提升配電可靠性和穩定性，但它對網絡能力要求非常高，要求通信時延達到毫秒級（配網差動保護要求小于15ms，智能分布式FA要求小于20ms），可靠性達4個9。
此外，分布式配電自動化屬于電力生產控制大區業務，遵循電力信息系統“業務分區、網絡專用、橫向隔離、縱向認證”的十六字指導方針，還需要確保電力生產控制大區業務與電力管理信息大區業務、以及其它行業業務間實現嚴格物理隔離，以保障安全隔離性。

2）大帶寬（eMBB）
典型應用場景包括變電站視頻監控、機器人巡檢、輸電線路無人機巡檢等，這些應用需將多路4K超高清視頻實時回傳，要求網絡具備大帶寬能力，特別是
提供上行大帶寬業務保障。

3）大規模連接（mMTC）
典型應用場景包括低壓集抄、現場環境監測等，需支持百萬級甚至過億的海量終端連接，要求網絡具備大規模連接能力。
顯然，智能電網業務存在多樣化、差異化特點，各種業務對網絡帶寬、時延、連接密度、安全性、可靠性、隔離性都有不同需求。
而4G主要面向移動寬帶業務（MBB），是一張“一刀切”和“盡力而為”的網絡，所有的業務幾乎都被無差別的對待，就像一條交通大道，中間沒有實線隔離，所有車輛可相互搶道，會造成交通擁堵，這無法滿足智能電網的業務需求。
5G網絡就不一樣了，它可根據不同業務對網絡帶寬、時延、安全性、可靠性、地理覆蓋范圍等SLA需求，通過網絡切片技術從一張基礎網絡上“切”出多個相互隔離的、安全的、SLA可保障的虛擬專網，為不同的業務提供差異化服務。這就好比根據不同的車輛、運營方式將交通大道進行實線隔離，比如設置BRT快速公交通道，非機動車專用通道等。
5G網絡切片技術不僅可以滿足電網不同應用場景對于大帶寬、低時延、大連接、安全性、可靠性、隔離性、SLA保障的不同需求，還能通過網絡切片管理平臺和網絡能力開放讓電網行業客戶可自運維、自管理自己的切片網絡。

華為云核心網產業發展高級總監楊曉華表示，整個智能電網對5G網絡的關鍵需求可總結為業務可用、安全可信、可管可控的三層需求馬斯洛模型。

第一層是差異化+確定性的SLA/QoS業務保障需求。
由于電力行業在發、輸、變、配、用各個環節的不同應用場景對于網絡的帶寬、時延、抖動、授時等有不同的需求，這需要臺灣28基于同一個網絡基礎設施，滿足不同業務場景的差異化+確定性網絡需求。
第二層是業務安全隔離需求。
安全是電網公司壓倒一切的根本性需求，因此應按照“安全分區、網絡專用、橫向隔離、縱向認證”的安全防護總體原則，通過網絡切片來提供端到端的靈活的軟硬隔離的解決方案，以及支持安全加密芯片、IPSec、空口完保、二次認證等差異化的安全防護能力等，來提供安全可信的5G電力行業的虛擬專網。
第三層是獨立自運維自管理需求。
電網企業向運營商購買了5G網絡切片服務后，可對自己的切片網絡做到可視、可管、可控，甚至一定程度的自運營，做到簡簡單單地購買、明明白白地消費。
正是在這樣的需求背景下，中國電信青島分公司聯合國網青島供電公司、華為及產業鏈上下游合作伙伴在青島成功建成了中國規模最大、場景豐富、生態全面的5G智能電網實驗網，并逐步成為了業界最佳實踐。